Den inre kyrkan är viktigare än den yttre

»Augustinus är Västerlandets mest betydande teolog någonsin. Vill man förstå den kristna tankens väg genom århundradena måste man stanna länge hos Augustinus.» Med dessa ord inleds baksidestexten till den ytterst flitige prästen och docenten Christian Braws här anförda verk om kyrkofadern Augustinus.

Tanken upprepas många gånger i volymen och skälen för densamma anges tydligt. Förvisso är det så att Augustinus inte endast präglade den unga medeltida kyrkan, utan även den därefter framträdande kyrkan genom hög- och senmedeltid, vidare genom reformationens tidevarv och intill senare tid. Braw citerar Adolf von Harnack (här och på andra ställen): »Vi tala än, utan att veta det, med hans [Augustinus] ord.»

Braw har förvisso stannat länge hos Augustinus men även följt kommentatorer genom tiderna. Sammantaget sammanfattar verket Braws fyrtioåriga Augustinusforskning. Sjutton självständiga undersökningar har fogats samman till lika många kapitel i detta samlingsverk. Många av undersökningarna har tidigare presenterats som uppsatser eller som föreläsningar i olika sammanhang, varför viss tematik återkommer och upprepas i textsamlingen som helhet. Fyra av de sjutton kapiteltexterna är dock tidigare opublicerade.