Fenomenet Jordan B. Peterson om kyrkans tro och framtid

Författaren till denna artikel, verksam som universitetslektor vid Karlstads universitet, ger oss ingångar till fenomenet Jordan B. Peterson, den psykolog som under senare år nått och fortfarande når miljontals med sitt budskap, inte minst via YouTube. Men han fyller även stora arenor i Sverige. Petersons senaste bok har titeln We Who Wrestle With God. Kärnan i tron sammanfattas ofta i »ta ditt kors och följ mig». Vid frågor om hans egen tro svarar han ofta att han »vill leva som om Gud finns». I artikeln talas bland annat om hur han menar att man bör möta unga människor. 

I dagarna kommer Jordan B. Peterson (förkortas JBP) till Sverige för framträdanden i Göteborg (31 maj) och Stockholm (1 juni). Hans böcker är sålda i miljontals exemplar och för endast ett halvår sedan kom hans nya bok We Who Wrestle With God. Det ständiga umgänget med de bibliska berättelserna är en stomme i JBP:s verksamhet, ofta i dialog med välkända kyrkliga företrädare som har det gemensamt att de både troget och kreativt vill bevara den kristna traditionen och verka i dialog med samtiden.  Det är via YouTube som JBP har blivit berömd och därför bör man enligt min mening närma sig honom just där.

En terapeut med öppenhet för vårt kristna arv

Det är i fall rörande enskilda personer som JBP:s kapacitet kommer till bäst uttryck. En farmor hade kontaktat honom efter att hennes barnbarn hade begått självmord. Under flera år efter denna händelse hade hon anklagat sig själv för att inte ha gett barnet tillräcklig uppmärksamhet när det var litet och sedan inte heller sett de typiska varningstecknen i tonåren som ledde fram till självmordet. Hon hade ältat detta länge och kommit fram till att hon själv inte borde leva längre utan följa sitt barnbarns exempel. Det fanns egentligen inte någon tvekan kvar. Hon vände sig till JBP som en sista anhalt innan planerna skulle sättas i verket. Utrustningen hon behövde var redan inköpt, och mycket talade för att JBP skulle bli en av de sista som såg henne vid liv.

JBP, född år 1962, är i grunden klinisk psykolog och har som en integrerad del av sin akademiska karriär fortsatt att verka som terapeut. Liknande erfarenheter som i stycket ovan gör förstås ett flertal psykoterapeuter och själasörjare årligen. Även JBP:s vetenskapliga artiklar visar att hans forskning är ganska typisk för det fält inom den nutida akademiska psykologin som kallas för personlighetspsykologi. Han verkade först vid Harvard, senare vid universitet i Toronto, och fram till femtioårsåldern var han tämligen okänd.

I mitten av 2010-talet blev JBP populär genom att lägga ut oredigerade klipp på YouTube ur föreläsningar han hållit för sina studenter på universitetet. Här ser vi en engagerad lärare som kombinerar insikter från i stort sett alla psykologiska skolor. I synnerhet Carl Gustaf Jung (1875−1961) och Carl Rogers (1902−1987) är hans huvudteoretiker som han ofta refererar till. Vikten av att läsa skönlitteratur betonas, och i JBP:s eget fall är det ofta den ryske författaren Aleksandr Solzjenitsyn (1918−2008) han använder i sina resonemang om ondskans väsen och människors förmåga och ansvar att tala fritt.