Den historiske Jesus i går och i dag, I

Förskjuten forskningsfront

För oss kristna är Jesus Kristus själva grunden för kyrkans existens, för vår tros sanning. Utan Jesu liv, död och uppståndelse hade varken kyrkan eller enskilda kristna existerat. Men detta för kyrkan så självklara betyder inte att Jesus är okontroversiell i världens ögon eller ens i den teologiska forskningens. Artikelförfattaren Ulf Jonsson, jesuit, professor i religionsfilosofi vid Newmaninstitutet och chefredaktör för tidskriften Signum, beskriver här de senaste decenniernas forskning om den historiske Jesus. Bibelns ögonvittnesskildringar ses i dag, efter tidigare skepsis inom den teologiska forskningen, som avgörande och trovärdiga dokument.

Jesus från Nasaret är en av världshistoriens mest uppmärksammade och omdiskuterade personer. Hans liv utgjorde redan från första början centrum för den kristna rörelsen. Och utan hans lärjungars övertygelse om att han hade uppstått från de döda hade kristendomen förmodligen aldrig uppkommit.

Men vad vet vi faktiskt om Jesus som historisk person? I denna artikel belyser jag frågan om den historiske Jesus och ett antal anslutande frågeställningar utifrån min nyligen publicerade bok Med tanke på tron. En introduktion till fundamentalteologin. Band II: Jesus från Nasaret (Artos 2024). I denna första del av artikeln skildras hur aktuella forskningsmetoder har lett fram till nya intressanta rön inom forskningen om den historiske Jesus. I artikelns andra del, som publiceras i nästa nummer av SPT, behandlas frågan om Jesu uppståndelse med utgångspunkt i dessa nya rön och metoder.

Nya forskningsmetoder

Den vetenskapliga forskningen om den konkreta människan Jesus av kött och blod, uppväxt i Nasaret, den så kallade historiske Jesus, tog sin början i mitten av 1700-talet. Då för tiden utgick forskarna från att de behövde skala bort de kristna teologiska tolkningarna av Jesus för att kunna nå fram till den ursprunglige Jesus. Man antog att de religiösa inslagen i Nya testamentets texter om Jesus i allt väsentligt bestod av senare tiders kristna utbroderingar uppkomna långt efter Jesu död. Den tidens forskare brukade landa i slutsatsen att den historiske Jesus var en människa med höga etiska ideal och med ett starkt socialt engagemang, samtidigt som han var mycket skeptisk till sin egen omgivnings religiositet.

Kort sagt, den historiske Jesus bedömdes ha motsvarat upplysningstänkarnas egna föreställningar om hur en föredömlig människa borde vara. Forskningsresultaten vilade på svag evidens och sade väldigt mycket om forskarnas egna idealföreställningar men knappast någonting alls om Jesus från Nasaret.