Mission i kyrkans historia, III

Del 3: Reformationen och pietismen

Författaren, professor vid Trinity Evangelical Divinity School i Deerfield, Illinois, fortsätter här sin redogörelse för missionsarbetet under olika skeden i kyrkans historia. Detta är den sista av tre artiklar. Alla baseras på Gospel Witness through the Ages. A history of evangelism (Eerdmans, 2022). Innehållet är kanske elementärt men kan tjäna som utgångspunkt för undervisning och eller diskussion när det gäller evangelisationsarbetet i församlingarna och/eller inför fastställandet av missionsuppdraget i församlingsinstruktionerna.

Ad fontes

Med renässansens ankomst och dess betoning på att återvända »till källorna» (ad fontes) började kyrkoreformatorer använda Skriften som sin auktoritet, tillsammans med kyrkofädernas skrifter. De bekräftade utifrån sina studier att frälsningen helt och hållet är baserad på Guds verk i Jesus Kristus och inte på något sätt baserades på mänskliga förtjänster genom goda gärningar eller genom att betala pengar till kyrkan för att erhålla förtjänster för sin frälsnings skull.

Martin Luther

Allteftersom dessa kyrkoreformatorer återupptäckte evangeliets kärna blev de i Tyskland kända som evangelische, evangeliska, och kända för sin iver att dela evangeliet med andra. Martin Luther (1483‒1546) använde ordet »evangelisk» för att bekräfta aposteln Paulus lära om evangeliet som det oumbärliga budskapet om frälsning, samt för att beskriva synen på frälsning genom tro allena på Jesus Kristus. Ledarna för denna rörelse – den protestantiska reformationen – hävdade att de återupptäckte evangeliet, som länge varit dolt av den medeltida kyrkan.

Luther ansåg sig vara en »evangelist» och undertecknade sina brev med orden »genom Guds nåd, evangelist i Wittenberg». Han var bestämd när det gällde att präster skulle predika evangeliet. Det var deras gudomligt givna kallelse. Men han var lika angelägen om att lekmän skulle engagera sig i det evangeliska arbetet och sa: »Varje kristen är också en evangelist, som ska undervisa andra och förkunna Guds ära och lov.»  I flera uttalanden betonade Luther behovet av att förkunna evangeliet för hedningar i Europa och på andra håll.