Nej till dödshjälp
Brittiska underhuset röstade nyligen nej till att legalisera dödshjälp/assisterat döende. Chefen för den kristna »prolife-organisationen» Care, är tacksam för utgången av omröstningen och beskriver den som ett bönesvar.
Ärkebiskopen av Canterbury trampar i klaveret
Ärkebiskopen av Canterbury Sarah Mullally har tvingats dra tillbaka ett prestigefyllt pris som hon några dagar tidigare tilldelat den pakistanske muslimske ledaren Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi. Beslutet kom sedan man uppmärksammat tidigare uttalanden av Ashrafi där han hyllat al-Qaidas grundare Osama bin Laden.
Priset, The Hubert Walter Award for Reconciliation and Interfaith Cooperation, delades ut av Sarah Mullally vid en ceremoni i hennes officiella residens i London i samband med högtidlighållandet av 25-årsminnet av terrorattackerna den 11 september 2001.
Osama bin Laden grundade terrororganisationen al-Qaida och låg bakom attackerna mot World Trade Center i New York och andra mål. Attackerna krävde närmare 3 000 människoliv och skadade tusentals.
Uppseendeväckande officiella foton från den beryktade prisutdelningen har spridits på sociala medier. Man ser där en leende Sarah Mullally tillsammans med Ashrafi och dennes hustru, som är iförd svart heltäckande klädsel med en niqab som är försedd med en minimal öppning för ögonen. Enligt medierna berömmer Sarah Mullally den muslimske pristagaren för hans kamp för kvinnors rättigheter.
Kort efter prisutdelningen framkom uppgifter om att Ashrafi år 2007 hade sagt att bin Laden borde tilldelas titeln Saifullah (Guds svärd). Avslöjandet ledde till omfattande kritik mot kyrkans ledning och har väckt krav på ärkebiskopens avgång.
I ett uttalande meddelade Lambeth Palace att priset ursprungligen hade tilldelats Ashrafi för hans stöd till religiösa minoriteter i Pakistan, särskilt den kristna befolkningen. Insatserna skulle ha uppskattats av många kristna i landet, inklusive den anglikanska kyrkan. Samtidigt konstaterade Lambeth Palace att de tidigare uttalandena om bin Laden gjorde det omöjligt att låta utmärkelsen kvarstå.
– Tidigare kommentarer från imam Ashrafi har kommit till vår kännedom och har lett till att Lambeth Palace omprövat beslutet. Vi kan nu bekräfta att priset har dragits tillbaka, skrev man i ett officiellt uttalande.
Kyrkan har även uppgivit att Ashrafi informerats om beslutet och betonade att man fortsatt ber för Pakistans kristna och för arbetet med interreligiös dialog och fredlig samexistens.
Beslutet att över huvud taget tilldela Ashrafi priset har utlöst en debattstorm i brittisk offentlighet. Den tidigare biskopen av Rochester, Michael Nazir-Ali, själv född i Pakistan, har uttryckt oro. Han menar att de kristna i Pakistan nu riskerar att drabbas av ökade motsättningar. Den kristne samhällsdebattören Adrian Hilton riktade skarp kritik mot kyrkans bakgrundskontroller och menade att ärkebiskopen gjort ett allvarligt misstag genom att inte noggrant granska Ashrafis tidigare uttalanden. Han beskrev affären som katastrofal för både Lambeth Palace och de prestigefyllda Lambeth Awards.
Även Kemi Badenoch, ledare för det konservativa partiet, reagerade kraftfullt. Hon kallade prisutdelningen för ett betydande omdömesfel och menade att händelsen väcker frågor om Storbritanniens kulturella och religiösa självförtroende. Badenoch kritiserade också en alltför okritisk hållning till kulturella och religiösa uttryck och framhöll vikten av att värna den brittiska nationens kristna traditioner.
Kontroversen har utvecklats till en känslig fråga för den anglikanska kyrkan och dess högsta ledning. Den illustrerar de svårigheter som kan uppstå i arbetet med interreligiös dialog, där ambitionen att bygga broar mellan olika trosgemenskaper ibland kolliderar med krav på tydliga ställningstaganden mot extremism och terrorhyllningar.
För Lambeth Palace innebär affären en besvärande prestigeförlust och har samtidigt väckt frågor om de rutiner som används när mottagare av kyrkans utmärkelser granskas och utses.
