Vad innebär det att vara konfessionellt luthersk?
Att fråga vad det innebär att vara konfessionellt luthersk är i själva verket att ställa en mer grundläggande fråga: Vad är evangeliet om Kristus Jesus, och hur förkunnar kyrkan detta evangelium?
Denna artikel är en förkortad version av ett föredrag hållet vid Johannelunds teologiska högskola. Författaren, som är Executive Director of 1517 och adjungerad professor i teologi vid Concordia University, Irvine, USA, förklarar att konfessionellt lutherskt innebär att kyrkans centrum är evangeliet om rättfärdiggörelse av nåd allena genom tron allena i Kristus allena, och att detta evangelium förkunnas och förmedlas genom Ord och sakrament.
Inledning: Frågan under frågan
När människor ställer frågan »Vad innebär det att vara konfessionellt luthersk?» utgår de ofta från att svaret är enkelt. I vissa kretsar betyder uttrycket helt enkelt att man bekänner sig till Konkordieboken (antingen quia eller quatennus). I andra sammanhang avser det snarare en särskild kyrkokultur: en viss liturgisk stil, ett starkt engagemang för läromässig precision eller en tydlig hållning gentemot andra kristna traditioner.
Historiskt och teologiskt sett är frågan emellertid djupare än så. Att fråga vad det innebär att vara konfessionellt luthersk är i själva verket att ställa en mer grundläggande fråga: Vad är evangeliet om Kristus Jesus, och hur förkunnar kyrkan detta evangelium?
Den betydelsefulle läraren under min tidiga teologiska utbildning, dr Rod Rosenbladt, brukade sammanfatta hela reformationens ärende med en enkel pastoral fråga: »Var kan förskräckta syndare finna en nådig Gud?»
Detta var inte endast en pedagogisk formulering, utan den fråga som på djupet plågade Martin Luther själv. Den drev honom in i klostret, till ständig bikt och slutligen – Gud vare tack – till Skrifterna själva. Luther sökte varken en ny kyrklig struktur eller ett förbättrat religiöst system. Inte heller var han i första hand på jakt efter nya bekännelsedokument. Han sökte svaret på den mest grundläggande teologiska frågan: Hur kan en syndare bestå inför en helig Gud?
Den amerikanske lutherske teologen Gerhard Forde beskrev senare teologins uppgift i mycket liknande termer. Teologi, menade han, existerar för förkunnelsens skull. Dess syfte är inte spekulation om gudomliga mysterier, utan att offentligt och klart förkunna vad Gud har gjort för syndare i Kristus Jesus, vår Herre och Frälsare.
