Förfasta och fastetid – från burlesk karneval till fastans allvar

Pieter Bruegels d.ä. målning Kampf zwischen Karneval und Fasten från 1559 skildrar skillnaden mellan och övergången från karnevalsdagarna till fastetiden drastiskt, dramatiskt, detaljrikt och humoristiskt. Fast i vår svenskkyrkliga kontext talar vi ju inte om karnevalstiden utan om förfastan. Som om vi inte kan tåla oss innan det är dags att fasta? Som om vi än en gång måste ta ut vad som väntar redan i förväg?

Men internationellt är nog förfastan snarare jultidens sista skälvning, en paroxysm av burlesk utlevnad, av skratt och spektakel, av drift med präster och kyrka. I de romersk-katolska länderna har karnevalerna en given plats, som i Rio och Venedig, men hos oss? Det är inte länge sedan som förfastans färg var violett. Den kommande allvarsperioden och ondskans hotfulla mörker och kastade sin skugga över munterheten.